Caramel

Hingga saat ini, saya belum terlalu banyak menonton film Libanon. Beruntunglah saya bisa berkesempatan untuk menonton film ini sekitar empat atau lima tahun yang lalu, saya lupa tepatnya kapan. Namun saya masih ingat bagaimana film ini berhasil meninggalkan kesan yang mendalam, bagaimana sehabis menonton film ini saya terdiam cukup lama sebelum akhirnya memutuskan untuk memacu motor ke warung nasi padang terdekat.
Persahabatan enam orang perempuan Libanon digarap secara apik dalam Caramel. Premis yang sepintas terlihat cukup sederhana dan berpotensi terjebak dalam klise yang membosankan. Tapi tunggu dulu, wahai qi sanaque. Di tangan Nadine Labaki, tema yang sederhana ini bisa dipoles menjadi sebuah tontonan yang sangat memikat dan layak untuk dinikmati, tidak hanya oleh kaum perempuan, namun juga oleh kaum laki-laki.
Tokoh utama di Caramel adalah seorang perempuan bernama Layale, yang juga diperankan dengan sangat manis oleh sang sutradara. Layale bekerja di sebuah salon kecantikan bersama tiga orang sahabatnya, Nisrine, Jamale, dan Rima. Lalu ada pula Rose dan Lili. Film ini mengangkat keseharian enam orang perempuan tersebut beserta seluruh problematika yang mereka hadapi masing-masing. Sebagian besar latar cerita mengambil lokasi salon kecantikan tempat mereka bekerja. Masing-masing karakter memiliki karakteristik serta 'permasalahan' yang berbeda-beda yang menjadi 'perekat' hubungan antara keenam perempuan tersebut. Caramel berkutat seputar percintaan, pernikahan, dan identitas diri sebagai seorang perempuan yang diolah dengan pendekatan yang cukup kompleks namun masih cukup nyaman untuk diikuti. 
Secara teknis, Caramel dikemas dalam tampilan visual yang sederhana namun kaya rasa. Komposisi gambar, pemilihan warna, serta pencahayaan saya nilai cukup berhasil menggambarkan nuansa cerita secara keseluruhan. Nyawa film juga didukung dengan ilustrasi musik yang menarik. Akting cukup layak diapresiasi, terutama untuk karakter dengan 'permasalahan' yang cukup 'unik'. Dialog ditampilkan secara natural, tidak terkesan terlalu didramatisir, namun justru mampu memberikan makna yang jauh lebih kuat.
Pemilihan kata karamel sebagai judul juga saya anggap sebagai suatu keputusan yang cukup brilian. Di film ini, karamel digunakan sebagai bahan untuk melakukan waxing. Karamel itu manis, namun bila dipanaskan terlalu lama bisa menjadi pahit. Karamel bisa digunakan sebagai perekat dan akan mengeras bila dibiarkan terlalu lama. Sesuatu yang sangat tepat untuk digunakan dalam menggambarkan premis film secara keseluruhan. Caramel adalah film yang seksi tanpa harus (terlalu) mengorbankan diri menjadi sebuah komoditi. Sekitar empat hari sehabis menonton film ini, seorang teman pernah bertanya kepada saya tentang pendapat saya mengenai film ini. Waktu itu saya memberikan jawaban seperti ini, "Caramel adalah jawaban sineas Libanon atas 'dangkal'nya Sex and the City."
Kalian bisa mendapatkan film ini di sini.     

The World's Fastest Indian

"Anda punya mimpi?"
Tenang. Jangan khawatir. Saya tidak akan menulis tentang bagaimana bisnis MLM telah membantu saya meraih impian saya. Alih-alih membahas tentang proses menggapai impian ala bisnis MLM, saya lebih tertarik membicarakan tentang perjuangan seorang kakek tua yang mencoba untuk mewujudkan impiannya menjadi manusia tercepat di daratan. Tema inilah yang diangkat ke dalam The World's fastest Indian, sebuah biopic sederhana tentang pribadi sederhana yang mencoba meraih impian yang tidak sederhana. Burt Munro nama kakek tua itu. Dia tinggal di sebuah gubuk bersama motor tuanya, si Indian keluaran 1920. Di kotak berukuran kecil itulah Burt tidur, makan, dan memoles si Indian. Tentu saja seadanya karena penghasilan Burt hanyalah uang tunjangan dari pemerintah. Untunglah Burt bisa membuat onderdil motor sendiri dengan cara melebur onderdil bekas lalu membentuknya menjadi onderdil baru. Burt dianggap sebagai seorang kakek tua yang eksentrik (dan agak sedikit menyebalkan) oleh sebagian besar tetangganya, para penduduk kota kecil bernama Invercargill yang terletak di Selandia Baru. Kebanyakan dari mereka tidak memahami jalan pikiran Burt dan tidak terlalu perduli dengan apa yang dilakukan oleh kakek tua itu. Hanya ada satu orang yang dekat dengan Burt. Seorang anak laki-laki bernama Tom. Hanya Tom yang bisa memahami dan merasa tertarik dengan impian Burt, untuk menjadi yang tercepat saat menunggangi si Indian di Bonneville Salt Flats, Utah. Singkat kata, Burt membulatkan tekadnya untuk berangkat ke Utah dan menggadaikan gubuknya untuk mendapatkan biaya perjalanan. Dimulailah petualangan Burt dari Invercargill menuju Bonneville. Sepanjang perjalanan, Burt bertemu banyak karakter yang rata-rata dibuat heran bercampur kagum dengan kesederhanaan (baik perbuatan maupun cara berpikir) kakek tua itu.  Burt juga harus berurusan dengan penyakit jantung yang dideritanya sejak lama.
Kesan sederhana benar-benar ditampilkan baik lewat visual maupun lewat alur cerita The World's Fastest Indian. Meski demikian, justru kesederhanaan inilah yang membuat film ini memiliki kesan yang begitu kuat. Burt Monro diperankan dengan sangat pas oleh Anthony Hopkins yang terlihat begitu sadar bahwa fokus utama film ini adalah karakter yang diperankannya. Gestur, gaya bicara, serta ekspresinya betul-betul menghidupkan karakter Burt. Karakter-karakter lain yang ditemui Burt sepanjang perjalanannya juga cukup memorable. Beberapa bagian pada cerita cukup mengharukan dan mampu (((menggetarkan sukma))). Pada bagian lain, tingkah serta pola pikir Burt yang kelewat sederhana mampu memancing senyum secara cukup efektif. Bagian ending mungkin agak terkesan sedikit terlalu didramatisir. Namun tak mengapa. Ya. Sederhana itu indah, kata beberapa orang. Bila kalian membutuhkan tontonan yang bisa menginspirasi, The World's Fastest Indian bisa kalian jadikan pilihan. Ibarat permen, film ini manis tanpa perlu membuat gigi menjadi sakit. Bahwa impian tidak mengenal batas usia maupun letak geografis. Kira-kira demikian. Silahkan dapatkan filmnya di sini.            

4 Months, 3 Weeks and 2 Days

Tahun 1987. Romania. Aborsi dinyatakan sebagai sesuatu yang ilegal oleh rezim komunis Ceausescu. Terdengar seperti premis yang sangat serius dan berat, bukan? Menariknya, 4 Months, 3 Weeks and 2 Days (yang untuk selanjutnya akan saya alamatkan sebagai '4 Months' saja) berhasil mengemas tema serta latar belakang cerita yang 'berat' tersebut menjadi suatu sajian yang sifatnya lebih personal. Pendekatan seperti ini bisa ditemukan juga di film Life is Beautiful di mana peristiwa sejarah yang terkesan 'serius' dan 'ini tidak main-main, bung!' digunakan sebagai latar pada kisah hubungan antara seorang ayah dengan anaknya. Fokus cerita pada film-film seperti ini adalah bagaimana sebuah peristiwa besar mempengaruhi kehidupan serta interaksi tokoh-tokoh utama di dalam cerita. Di 4 months, latar peristiwa besarnya adalah rezim Ceausescu yang mengilegalkan praktek aborsi, sementara fokus cerita ada di perjuangan seorang perempuan muda dalam membantu sahabat dekatnya melakukan aborsi. Otilia, perempuan muda dengan karakter yang kuat, tangguh, dan 'serba bisa' dengan 'terpaksa' harus membantu sahabat dekatnya, Gabita, untuk menggugurkan kandunganya. Sepanjang film kalian bisa melihat bagaimana gigihnya usaha yang dilakukan Otilia untuk membantu sekaligus 'melindungi' Gabita, meski mungkin pada dasarnya Otilia juga merasakan ketakutan yang sama besarnya dengan yang dirasakan oleh Gabita. Di lain pihak, Gabita tampil sebagai sosok yang terkesan lebih 'lemah' dan seperti tidak tahu apa yang harus dilakukannya dalam menghadapi kondisi yang sedang dialaminya. Kombinasi karakter yang seperti ini mungkin sudah cukup sering dijumpai di berbagai film dan sangat menarik untuk diikuti. Interaksi antara Otilia dan Gabita digambarkan dengan cukup baik. Sangat emosional dan cukup membuat frustasi. Keduanya digambarkan sama-sama mengalami tekanan, meskipun cara keduanya menghadapi tekanan mungkin agak sedikit berbeda. Di film ini, penilaian benar atau salah sudah bukan lagi menjadi suatu hal yang layak untuk diperdebatkan (walau bukan berarti tidak boleh). Film ini mungkin akan menjadi suatu tontonan yang cukup 'sulit' bagi beberapa orang. Dari segi teknis, film ini bolehlah dianggap memiliki nilai di atas rata-rata baik untuk sektor visual maupun audio. Kombinasi cerita, karakter, serta akting yang kuat membuat film ini sangat sayang untuk dilewatkan. 4 Months adalah tentang pilihan dan konsekuensinya. Film yang cukup getir, gelap, dan sedikit melelahkan. Jika kalian merasa sedikit bosan dengan indahnya matahari pagi dan burung-burung yang berkicau, 4 Months bisa menjadi 'obat' yang cukup mujarab untuk kesehatan mental kalian. Kalian bisa mendapatkan 'racun' ini di sini.          

Transamerica

Tema mengenai hubungan antara anak dengan orangtuanya merupakan salah satu tema yang cukup saya sukai. Ada cukup banyak film yang mengangkat tema seperti ini. Transamerica adalah salah satunya. Lalu apa yang membedakan film ini dengan film-film lain yang memiliki tema serupa? Transamerica mengangkat kisah seorang pria bernama Stanley Chupak yang sedang memperjuangkan haknya untuk mendapatkan operasi pergantian kelamin. Stanley akhirnya mendapat persetujuan untuk operasi yang diinginkannya. Operasi tersebut akan dilakukan seminggu lagi. Meskipun belum menjalani operasi, Stanley sudah lama berdandan layaknya wanita dan menyandang nama Bree Osbourne. Sementara itu, sebelum operasi berlangsung, Bree tiba-tiba mendapat telepon dari seorang pemuda bernama Toby Wilkins yang mencari ayah kandungnya yang 'kebetulan' bernama Stanley. Toby adalah tipe pemuda 'bermasalah'. Sementara itu, ibu Toby, yang juga merupakan mantan istri Stanley sudah tiada dan ayah angkat Toby tidak memiliki hubungan yang baik dengan anak itu. Dihadapkan dengan situasi ini, Bree akhirnya memutuskan untuk menjemput Toby yang berada di New York dengan 'menyamar' sebagai pekerja sosial dan berjanji akan mengantarkan anak itu ke Los Angeles. Di lain pihak, Toby tidak mengetahui bahwa Stanley sudah 'berubah' menjadi Bree dan Bree sendiri tidak mengungkapkan siapa dirinya sebenarnya. Dua 'orang asing' itupun memulai perjalanan bersama dari New York menuju Los Angeles. Apa yang terjadi selama perjalanan dari New York menuju Los Angeles? 
Transamerica dikemas dengan gaya road movie yang sangat asik untuk diikuti. Proses perpindahan dari satu tempat menuju ke tempat lain yang diikuti dengan perubahan (kecil maupun besar) pada karakter selama proses tersebut berlangsung adalah kekuatan utama dari film yang menggunakan gaya seperti ini. Akting serta dialog di Transamerica sama kuatnya. Karakter Stanley/Bree mampu menuai simpati secara natural. Demikian juga dengan karakter Toby yang digambarkan sangat cuek dan memiliki emosi yang meledak-ledak khas anak muda 'bermasalah'. Interaksi keduanya begitu hidup dan mampu memberi nuansa tersendiri dalam film ini. Meskipun hanya berkutat seputar dua tokoh utama tersebut, Transamerica jauh dari kesan membosankan. Pada beberapa bagian, ditampilkan (((humour syegar))) yang asiknya dikemas dengan sangat alami dan tidak terkesan nge-judge atau memperolok keputusan Stanley untuk 'berubah' menjadi Bree. Di bagian lain, kesan emosional sangat ditonjolkan dan berpotensi menyulut tetes air mata tanpa disadari. Film yang lumayan berisi pesan moral tanpa terkesan menggurui. Judul film ini sendiri sangat menarik bagi saya karena terkesan memainkan kata-kata dan dapat menyampaikan premis film secara cukup efektif. Secara keseluruhan, Transamerica adalah film yang cukup menggugah perasaan tanpa harus menjadi cengeng, pun menggugah kesadaran bahwa cinta itu universal dan siapapun bisa (berusaha) menjadi orang tua yang (lebih) baik. Film ini layak saya sandingkan dengan Le Grand Voyage, Little Miss Sunshine, atau Rain Man. Kalian bisa mendapatkan film ini di sini.      

Compliance

Entah mengapa, sepertinya banyak sekali fakta maupun isu bernuansa negatif yang bergulir di sekeliling bisnis franchise restoran fast food. Beberapa tahun yang lalu, dunia sempat dibuat heboh dengan dokumenter karya Morgan Spurlock yang sensasional itu. Ya. Super Size Me adalah film dokumenter yang cukup menarik, setidaknya bagi saya. Nah, beberapa hari yang lalu saya berkesempatan untuk menonton film ini, Compliance, yang juga mengambil setting di sebuah restoran cepat saji. Menariknya lagi (atau mungkin lebih tepat disebut menyedihkan), film ini dibuat berdasarkan kisah nyata. Tersebutlah Sandra, seorang wanita yang berprofesi sebagai manager di sebuah restoran cepat saji. Karakter Sandra digambarkan sebagai seseorang dengan watak yang cukup 'sulit'. Hal ini diperkuat lewat gestur serta intonasinya ketika berbicara. Lalu ada Becky, seorang perempuan muda yang bekerja di restoran cepat saji tersebut sebagai kasir. Becky digambarkan memiliki karakter layaknya anak muda kebanyakan, sedikit rame dan 'cuek'. Ada juga karyawan-karyawan lain yang nantinya akan ikut terlibat ke dalam konflik utama dalam film ini. Singkat cerita, Sandra menerima telepon dari seorang petugas polisi yang mengabarkan bahwa Becky dicurigai telah melakukan pencurian terhadap salah satu customer restoran cepat saji tersebut. Atas kejahatan tersebut, petugas polisi itu meminta bantuan Sandra untuk menahan serta menggeledah Becky. Persoalan yang sepintas terlihat cukup sederhana sebetulnya, hingga kemudian keadaan berubah menjadi bertambah rumit, sangat menguras emosi, dan berpotensi menciderai psikis pihak-pihak yang terlibat di dalamnya. Situasi yang pada awalnya terlihat sederhana berkembang menjadi sesuatu yang cukup mengejutkan dan membuat geram. Mungkin dibutuhkan sedikit kesabaran untuk tetap menonton film ini sampai habis. Mungkin kalian juga akan merasa sangat kesal terhadap karakter-karakter tertentu karena sepintas mereka terlihat sangat 'bodoh' dalam menghadapi situasi yang digambarkan dalam film ini. Sayapun demikian (pada awalnya). Terlebih mengingat bahwa apa yang dituangkan dalam film ini adalah kisah nyata. Sulit rasanya untuk tidak bertanya dalam hati apakah mereka benar-benar 'sebodoh' itu di kehidupan nyata. Apa yang ditampilkan di film ini mungkin akan bisa menjadi suatu bahan diskusi yang cukup menarik, terutama mengenai reaksi para karakter ketika dihadapkan pada situasi seperti yang tergambar di film ini. Terlepas dari semua perdebatan yang mungkin muncul, Compliance adalah sebuah film yang berdasarkan kisah nyata yang digarap secara cukup baik. Konflik yang ditampilkan cukup efektif mengaduk-aduk emosi dan didukung dengan akting yang cukup memukau. Intinya, WA KZL NONTON FILM INI WA SEDIH WA PATAH HATI. Sorry, kebawa peran. Dari segi teknis, film inipun cukup layak diapresiasi. Beberapa scene diambil dengan menggunakan teknik extreme close-up yang secara tidak langsung berhasil menggambarkan atmosfir film secara keseluruhan. Kita perlu melihat (segala) sesuatu lebih dekat. Mungkin begitu pesan moralnya. Baiklah. Sekian review (pendek) saya untuk Compliance. Filmnya bisa kalian dapatkan di sini.   

Something in the Way

Jadi barusan ada saran bahwasannya ada baiknya jika saya ikut mencantumkan link download untuk setiap film yang saya ulas. Dengan demikian, akan ada revisi pada postingan-postingan terdahulu dan untuk postingan-postingan ke depan juga bakal saya sertakan link download. Jika tidak saya sertakan, berarti saya tidak bisa menemukan link download yang sophisticated dan saya mohon maaf atas keterbatasan saya tersebut. Demikianlah postingan ini dibuat tanpa adanya paksaan dari pihak lain dan semoga menjadi pembelajaran bagi kita semua dalam mewujudkan tatanan masyarakat yang lebih nganu.

Wassalam... 

Tiny Furniture

Lulus kuliah, kerjaan kurang memuaskan, kehidupan percintaan tidak sesuai harapan, selalu merasa terpojok di rumah. Kira-kira demikian gambaran besar Tiny Furniture, film (yang lagi-lagi) berbudget (lumayan) kecil yang celakanya berdampak cukup besar, setidaknya buat saya. Premis film ini sebenarnya sudah terlihat jelas dari poster film yang cukup artistik itu. Adalah Aura, seorang perempuan muda berjiwa 'unik' yang diperankan secara brilian oleh Lena Dunham. Lena juga duduk sebagai sutradara di film ini. Singkat cerita, Aura baru saja lulus kuliah dan pulang ke rumahnya dan bertemu dengan ibunya, Siri, serta adik peempuannya, Nadine. Siri adalah tipe wanita modern, sedikit artsy. Sementara Nadine adalah tipe perempuan 'smart' dengan segudang prestasi serta cukup populer di antara teman-temannya. Sedangkan Aura, well, Aura hanyalah Aura. Situasi seperti ini berpotensi memberikan sedikit tekanan pada kehidupan pribadi Aura. Pekerjaan Aura sebagai semacam resepsionis di sebuah cafe kecil juga ikut menambah 'beban' dalam kesehariannya. Ditambah lagi, kehidupan percintaan Aura juga tidak berjalan mulus. Ada dua laki-laki dalam kehidupan Aura. Jed, seorang pemuda 'eksentrik' yang berkenalan dengan Aura di sebuah pesta, dan Keith, seorang juru masak di tempat Aura bekerja. Hubungan Aura dengan keduanya tidak bisa dibilang sempurna. Belum lagi sahabat dekat Aura, Charlotte, yang sepertinya punya 'masalah' sendiri dengan kehidupannya (atau kehidupan yang tidak dimilikinya). Sepanjang film, Aura harus berhadapan dengan 'masalah-masalah' ini dan berusaha untuk menjadi pribadi yang lebih baik bagi nusa dan bangsa. Kekuatan terbesar Tiny Furniture adalah dialog. Dialog di film ini sangatlah witty jika tidak mau disebut hipster. Beberapa dialog bahkan sangat hilarious dan berpotensi besar untuk menjadi quote hipster. Banyak sekali referensi-referensi yang digunakan di film ini yang saya tidak tahu apa itu masyaallah dan saya menjadi merasa bodoh karenanya. Tapi seru, karena dikemas secara keren dan saya jadi ikut merasa keren karenanya. Karakter-karakter di film inipun sangat menarik dan begitu lekat dengan kesan witty, smart, atau apapunlah. Bahkan Charlotte yang terkesan berkepala kosong pun seperti baru saja menyelesaikan essay mengenai post-modernisme setiap kali dia berbicara. Dari segi teknis Tiny Furniture juga cukup menarik. Ada beberapa adegan yang, well, artsy? Bermakna mendalam? Ya kira-kira demikian. Oh, ilustrasi musik! Bagus sekali. Sangat mendukung nyawa film secara keseluruhan. Apa lagi yang pantas mengiringi cerita bernuansa witty jika bukan nada-nada riang menjurus desperate dan naif ala New York's indies. Tema Tiny Furniture ini (mungkin) sebenarnya cukup 'berat' namun dikemas secara hura hura tanpa harus kehilangan esensinya. Jika kalian menyukai The Royal Tenenbaums, Juno, atau Lonesome Jim, Tiny Furniture ini saya sarankan untuk kalian. Kombinasi sempuna dari cinta, seks, keluarga, seni, impian, pencarian jati diri, dan makna kehidupan. Ya. Kalian bisa dan boleh muntah sekarang. Dapatkan filmnya di sini.